La práctica de Ashtanga comienza siempre con Saludos al Sol (Surya Namaskara en sánscrito). Muchas tradiciones yóguicas creen que el Sol no solo está en el espacio, sino también en el corazón de cada uno de nosotros.
Los Saludos al Sol establecen la base de la práctica: calientan el cuerpo, relajan la musculatura y abren las articulaciones. Al hacerlos, empiezas a ser consciente de la importancia de sincronizar la respiración, el cuerpo y la mente.
En Ashtanga se practican dos Saludos al Sol, A y B. Cada uno se hace 5 veces, y ambos empiezan y terminan en Samasthitih, la postura inicial de la que parten todas las demás.
El Saludo al Sol A (Surya Namaskara A) tiene 9 movimientos o vinyasas: Urdhva Hastasana (ekam, uno), Uttanasana (dve, dos), Ardha Uttanasana (trini, tres), Chaturanga Dandasana (catvari, cuatro), Urdhva Mukha Svanasana (panca, cinco), Adho Mukha Svanasana (sat, seis), Ardha Uttanasana (sapta, siete), Uttanasana (asta, ocho) y Urdhva Hastasana (nava, nueve). Cada movimiento va con una inhalación o una exhalación, salvo Adho Mukha Svanasana (sat, seis), que se mantiene 5 respiraciones completas.
