Hathayoga: vad det är, var det kommer ifrån och hur en klass går till

Hathayoga är den fysiska grenen av yoga: positioner (asanas), andningsövningar (pranayama) och meditation, övade för att stilla sinnet genom kroppen. På en svensk yogastudio betyder hatha i dag oftast en lugn klass där du håller varje position några andetag och vilar mellan dem. Nästan alla moderna yogastilar, från Ashtanga till Yin, har vuxit ur hathayogan.

Vad betyder hatha?

Ordet kommer från sanskrit. Haṭha betyder ”kraft” eller ”ansträngning”, och haṭhayoga är alltså ungefär ”kraftens yoga”. Namnet syftar på metoden: du arbetar med kroppen och andningen, med fysisk möda, i stället för att bara sitta i meditation.

Du kommer också att läsa att ha betyder sol och tha måne, och att hathayoga förenar kroppens två motsatta krafter. Den tolkningen finns i senare texter i traditionen och är fin att ha med sig på mattan. Men den är en symbolisk läsning. Ordagrant betyder hatha kraft.

Var kommer hathayoga ifrån?

Ordet hathayoga dyker först upp i buddhistiska tantriska texter, de äldsta omkring 700-talet. De första texter som faktiskt lär ut hathatekniker är från 1000-talet och framåt. Traditionen knyts främst till nathyogierna, en asketisk rörelse som räknar Matsyendranath och hans lärjunge Gorakshanath som grundare. Enligt legenden hörde Matsyendranath guden Shiva förklara yogan för sin hustru Parvati, och förde läran vidare. Det är en ursprungsberättelse, inte historieskrivning.

Den viktigaste texten är Hatha Yoga Pradipika, skriven av Svatmarama på 1400-talet. Den samlar äldre texter till en handbok i fyra delar: asanas, pranayama och reningsövningar, mudras och bandhas, och till sist meditation. Pradipikan beskriver bara femton asanas, och de flesta är sittande. Den nämner att Shiva lärde ut 84 positioner, men beskriver dem inte. Det är andningen och energilåsen, bandhas, som tar mest plats.

Den hatha du möter på en klass i dag formades på 1900-talet. I Mysore i södra Indien undervisade Tirumalai Krishnamacharya på 1930-talet en mer fysisk yoga, med stående positioner och sekvenser, påverkad både av traditionen och av sin tids gymnastik. Hans elever B.K.S. Iyengar och K. Pattabhi Jois spred den över världen. I samma period blev yoga en del av den indiska självständighetsrörelsen, ett sätt att visa en egen stark kulturell tradition mot det brittiska styret.

Hathayoga i dag: ett paraplybegrepp

Ordet används på två sätt, och det är lätt att blanda ihop dem.

• Hatha som tradition. All yoga som arbetar med kroppen och andningen. I den meningen är Iyengar, Ashtanga, Bikram och Jivamukti alla hathayoga.
• Hatha som klasstyp. På ett schema betyder hatha nästan alltid en långsam klass med statiska positioner, utan det flödande tempot i vinyasa flow.

När någon frågar om hathayoga passar nybörjare menar de den andra betydelsen. Det är den vi beskriver nedan.

Hur går en hathaklass till?

Klasserna ser olika ut beroende på lärare, men grunden är ofta densamma:

1. Du landar. Några minuter i sittande eller liggande, med uppmärksamheten på andningen.
2. Uppvärmning. Enkla rörelser för rygg, höfter och axlar, ibland en långsam solhälsning.
3. Positioner som hålls. Stående positioner, balanser, framåtfällningar, bakåtböjningar och vridningar. Du stannar i varje position i fem till tio andetag, ibland längre.
4. Vila mellan positionerna. Efter en krävande position, till exempel en bakåtböjning, ligger du ner en stund och låter pulsen gå ner.
5. Andning. Många hathaklasser har en kort pranayamaövning, till exempel växelvis näsandning.
6. Avslappning. Klassen slutar i Savasana, liggande på rygg, i fem minuter eller mer.

Du behöver en matta. Ett block och en rem hjälper om baksidan av låren är stram, och en filt är skön under avslappningen.

Är hathayoga jobbigt?

Det kan det vara, fast på ett annat sätt än en snabb klass. Pulsen går sällan upp särskilt mycket. Det som tar på krafterna är att stanna kvar. Håll en krigarposition i åtta andetag, så märker du det i framsidan av låret. Långsamt tempo betyder inte lätt, men det ger dig tid att hitta rätt position innan du går vidare.

Vad ger hathayoga?

Här är det lätt att lova för mycket. Det här kan vi säga med gott samvete:

• Rörlighet. Positioner som hålls i flera andetag töjer baksidan av låren, höfterna och bröstryggen.
• Styrka. Att bära sin egen kroppsvikt i stående positioner och balanser bygger styrka i ben, bål och axlar.
• Balans. Att stå på ett ben i fem andetag tränar balansen. Studier på äldre tyder på att regelbunden yoga kan förbättra balans och rörlighet.
• Lugn. Långa, jämna utandningar flyttar nervsystemet mot vila. Därför känns en lugn klass ofta avslappnande efteråt.

Forskningen på yoga består ofta av små studier, och många jämför yoga med att inte göra något alls. Det är rimligt att se hatha som god träning för rörlighet, styrka och ro. Mer än så går inte att lova.

Hatha jämfört med andra stilar

• Vinyasa kopplar ihop positionerna i ett flöde, en rörelse per andetag. Högre puls, mindre tid i varje position.
• Ashtanga är en fast serie positioner i ett bestämt flöde, samma varje gång.
• Yin yoga håller passiva positioner i tre till fem minuter, med avslappnade muskler.
• Hatha ligger mittemellan: aktiva positioner, hållna några andetag, med vila mellan.

Där källorna inte är överens

Hathayoga är full av påståenden som upprepas utan att stämma. Tre av dem:

• ”Hathayoga är tusentals år gammal.” Idén om yoga är gammal. Hathayoga som metod är från medeltiden, och de positioner du gör på en klass i dag är till stor del från 1900-talet. Båda sakerna är sanna samtidigt.
• ”Det finns 84 klassiska asanas.” Talet 84 återkommer i texterna som ett heligt tal, men ingen gammal text listar samma 84 positioner. Olika lärare har fyllt i listan på olika sätt, till exempel Bikrams 84 positioner.
• ”Ha betyder sol och tha måne.” Det är en symbolisk tolkning från traditionen. Ordet i sig betyder kraft.

De gamla texterna lovar också att hathayoga botar sjukdomar och besegrar åldrandet. Det är traditionens språk, och det ska läsas som det. Ingen modern studie stöder de löftena.

Hathayoga på Yogateket

Våra hathaklasser följer den traditionella formen: statiska positioner, hållna längre, med vila mellan de krävande. Börja med Traditional Hatha Class, 45 minuter, nivå 1-2. När du vill ha ett längre pass finns Hatha Yoga Complete på 70 minuter. Alla klasser i stilen hittar du under Hatha. Vill du lära dig positionernas namn, se vår lista över yogapositioner och sanskritordlistan.

Är du helt ny börjar du lugnt med programmet Yoga for Beginners.

Vanliga frågor

Vad innebär hathayoga?

Hathayoga är den fysiska grenen av yoga, med positioner, andning och meditation. På en klass i dag betyder det oftast ett lugnt tempo där du håller varje position i fem till tio andetag och vilar mellan dem.

Är hathayoga bra för nybörjare?

Ja, en lugn hathaklass på nivå 1 är en bra början. Tempot ger dig tid att lära dig positionerna och läraren hinner ge instruktioner. Vinyasa går fortare och är svårare att följa första gången.

Är hathayoga jobbigt?

Pulsen går sällan högt, men att hålla stående positioner och balanser i flera andetag tar på benen och bålen. Du kan alltid vila, och vila mellan positionerna är en del av klassen.

Vad är skillnaden på hatha och vinyasa?

I hatha stannar du i varje position och vilar mellan dem. I vinyasa kopplar du ihop positionerna i ett flöde med en rörelse per andetag. Vinyasa ger högre puls, hatha ger mer tid i varje position.

Vad betyder ordet hatha?

Haṭha betyder ”kraft” eller ”ansträngning” på sanskrit. Tolkningen att ha står för sol och tha för måne är en senare, symbolisk läsning från traditionen.

Hur ofta ska man göra hathayoga?

Två till tre klasser i veckan räcker för att märka skillnad i rörlighet efter några veckor. Kortare pass oftare fungerar lika bra som ett långt pass i veckan.

Vilken bok är viktigast inom hathayoga?

Hatha Yoga Pradipika, skriven av Svatmarama på 1400-talet. Den beskriver femton asanas, pranayama, mudras, bandhas och meditation, och är den text lärare oftast hänvisar till.